Some Spanish -zar verbs change z > c and e > ie in the present subjunctive (El Presente de Subjuntivo)

Some Spanish verbs ending in -zar undergo two stem changes at the same time in El Presente de Subjuntivo:

  1. They replace the -z with a -c in all forms. This is because after z  you can only have the vowels a, o and u. 
  2. And they have a stem change e > ie in all forms except for nosotros and vosotros.

There are two common verbs affected by this double stem change:

  • Empezar (to start)
  • Comenzar (to commence)

Conjugation of "empezar" in El Presente de Subjuntivo

yo empiece
empieces
él / ella / Ud. empiece
nosotros empecemos
vosotros empecéis
ellos / ellas / Uds.   empiecen

 

Conjugation of "comenzar" in El Presente de Subjuntivo

yo comience
comiences
él / ella / Ud. comience
nosotros comencemos
vosotros comencéis
ellos / ellas / Uds.   comiencen

 

Here are some examples to look at and listen to:

En cuanto empiece secundaria tendré un móvil.As soon as I start secondary school I will have a mobile phone.

Cuando empieces a trabajar ganarás un buen sueldo.When you start working you will have a good salary. [you=tú]

Ojalá empiece el concierto ya.I hope the concert starts now.

Empecemos por la página 20.Let's start on page 20.

Quiero que empecéis enseguida.I want you to start straight away. [you=vosotros]

Es necesario que ellos empiecen a comportarse.It is necessary that they start to behave.

¡Que comience la sesión!Let the show begin!

¡Comencemos por el principio!Let's start from the beginning!

Espero que comiences con buen pie.I hope you get off to a good start. [you=tú]

Empiecen ustedes; nosotros los escucharemos con atención.[Please] begin; we will listen carefully.

See: List of Spanish -zar verbs that change in all forms in the present of subjunctive
and A1 Spanish verb list: Stem-changing (e > ie) verbs in the present tense

Want to make sure your Spanish sounds confident? We’ll map your knowledge and give you free lessons to focus on your gaps and mistakes. Start your Brainmap today »

Examples and resources

En cuanto empiece secundaria tendré un móvil.As soon as I start secondary school I will have a mobile phone.
Es necesario que ellos empiecen a comportarse.It is necessary that they start to behave.
Empecemos por la página 20.Let's start on page 20.
Ojalá empiece el concierto ya.I hope the concert starts now.
¡Comencemos por el principio!Let's start from the beginning!
¡Que comience la sesión!Let the show begin!
Espero que comiences con buen pie.I hope you get off to a good start. [you=tú]
Empiecen ustedes; nosotros los escucharemos con atención.[Please] begin; we will listen carefully.
Quiero que empecéis enseguida.I want you to start straight away. [you=vosotros]
Cuando empieces a trabajar ganarás un buen sueldo.When you start working you will have a good salary. [you=tú]
I'll be right with you...